Si tratta della più enigmatica e devastante malattia che gli psichiatri si trovano ad affrontare. Esordisce in età giovanile e coloro che ne sono affetti ne patiscono a lungo gli effetti, dal punto di vista sia clinico sia sociale. Al di là dell'impatto sull'individuo e sulle famiglie, la s. rappresenta un imponente carico economico per la società: per la perdita di forza lavoro, le cure, l'assistenza pubblica e altro ancora. In queste stime non sono considerati i costi economici per le famiglie, la sofferenza sociale e psicologica provocate da tale malattia. Nonostante ciò, la s. deve ancora ricevere un sufficiente riconoscimento come problema sanitario e il necessario supporto alla ricerca per studiarne le cause, il trattamento e la prevenzione.